Gratis openbaar vervoer voor AOW-gerechtigden verdwijnt per 1 januari. D66-wethouder Chantal Zeegers liet donderdag in de gemeenteraad weten er niet over te piekeren om af te wijken van de met PRO, VVD, CDA en Volt gemaakte afspraak om dat gratis ov voor bejaarden begin volgend jaar af te schaffen. Het omstreden plan levert de gemeente 3,3 miljoen euro op.

De afgelopen dagen kreeg Zeegers allerlei oplossingen aangereikt om handhaving van dat gratis ov mogelijk te maken op een dusdanige manier dat het de gemeente geen geld zou gaan kosten. Oplossingen zoals: verhoging van de toeristenbelasting, invoering van betaald parkeren ook in Hoek van Holland, Rozenburg, Pernis en Heijplaat en wat minder miljoenen investeren in het voor minima nutteloze Doorbouwfonds, waarvoor 111 miljoen klaar ligt. Voorts kan het veranderen van het tijdstip, waarop bejaarden nu nog gratis met de RET mogen reizen, soelaas bieden.

Het plan voor afschaffing van gratis ov voor ouderen werd voor de zomervakantie gelanceerd in 'Vaart maken'. Dat is het coalitieakkoord van PRO, D66, VVD, CDA en Volt.

De leden van die partijen hebben, voor zover bekend, niet de mogelijkheid gekregen om omstreden onderdelen in 'Vaart maken' tegen te houden. Amendementen op het achter gesloten deuren gemaakte coalitieakkoord waren niet toegestaan in algemene ledenvergaderingen van de vijf partijen.

Op 10 november neemt de gemeenteraad een definitief besluit over het per 1 januari beëindigen van gratis ov voor AOW'ers. Voor een retourtje met de metro van - bijvoorbeeld - Zevenkamp naar Beurs betalen bejaarden dan zo'n vijf euro. De AOW'ers uit Hoek van Holland of Rozenburg zijn ongeveer het dubbele, tien euro, kwijt.